Grandes Magos: Slydini

Tony Slydini (1901-1991) nació en Italia llamado Quintino Marucci. Slydini era el hijo de un mago amater, tomando pasión por este arte a temprana edad. Slydini fue atraído por el aspecto psicológico de este arte y esto fue llevado más tarde en sus representaciones demostrando ser un experto de la misdirection. El fue capaz de lograr una estrecha relación entre el público y él convirtiéndolo en un artista del close-up.

De joven Slydini y su familia dejaron Italia y partieron hacia Argentina y fue allí donde Slydini se tomó más seriamente la magia, en Argentian él mismo decía "Yo creé mi propia magia. Hay muchos caminos que seguir y yo elegí el correcto. Creé magia".

Slydini trabajó en Sudamérica pero pronto tuvo que moverse a New York por motivos de la Depresión, donde tuvo que trabajar en diversos empleos con la complejidad de no hablar inglés, finalmente Slydini encontró un trabajo en el Museo.

Cuando fue a Boston para visitar a su hermano una serie de contratos surgieron sucesivamente que le llevaron a estar 7 años en Boston. Perído tras el cual y cuando su éxcito le antecedía retornó nuevamente a New York.

Es importante señalar que esta época no existía ningún artista de Close up. Close up era utilizado simplemente como introducción a otros espectáculos de mayor embergadura. Slydini fue capaz de cambiar esto. En 1945 New Orleans empezó a reclamarle en algunos espectáculos.

En esa época en New Orleans había una convención mágica que sirvió a Slydini para presentar su número, el mundo mágico no reconoció por aquel entonces su arte.

Slydini no fue el inventor de la magia de Close-up, esta ya existía con anterioridad, pero el estilo que el imprimió a la magia de cerca fue algo que no existía haste ese momento, fue el primero en presentar esta rama del ilusionismo como un arte. La magia de Slydini era magia improntu, no seguía ninguna secuencia u órden, la audiencia marcaba el ritmo de sus espectáculos. Como él decía "Yo hago el truco mejor si me gusta, pero si a los espectadores le gusta el efecto y a mí no, yo lo hago por ellos de todas formas"

La magia de Slydidni fue algo más que simples trucos y hoy en día es una leyenda.

Grandes Magos: Dai vernon

Dai Vernon (David Frederik Wingfield Verner) nació en Ottawa, Ontario, Canada el 11 de Junio de 1894. El obtuvo el apelativo de "Dai" cuando un periodista le puso por nombre Dai en vez de David. Vernon es sin duda el mago con más influencia del siglo 20. En 1963 Dai Vernon fue a visitar a Jay Ose, visitando por primera vez el Castillo Mágico. Vernon es sin duda el mas notable residente de Castillo Mágico. Magos de todo el mundo acudían a dicho lugar con objeto de aprender de él. Muchas de las técnicas modernas son debidas a Vernon y adoptadas por muchos magos. El estableció los estandares y elevó el arte del ilusionismo a unos niveles más alto que cualquiera de sus predecesores. Es sin duda el más grande contribuidor a la magia de cerca. Dai Vernon era todo un caballero y era muy raro por decir imposible oir de él alguna palabra mal sonante. Incluso cuando alguna persona irritaba a Vernon, este era capaz de encontrar lo positivo de las personas.

Los Magos le conocen afectivamente como el "profesor" y "el Hombre que engañó a Houdini", Harri Houdini alardeaba de que nadie le podía engañar a él, viendo un truco tres veces era capaz de descubrir su secreto. En 1919 Vernon tomó este reto y produjo una antigua versión de la "Carta ambiciosa" se lo repitió ocho veces, Houdini fue incapaz de ver el secreto, no tuvo ni idea de cómo lo había hecho. Como consecuencia en los años 20 y 30, Vernon usó en su publicidad "Él engaño a Houdini", más tarde fue su amigo Garrik Spencer el que le dio el apelativo de "El Profesor".

Vernon desarrolló trucos conocidos y creó otros nuevos. El era un hombre elegante, conocía a todos los magos de la época como like Max Malini y Harri Houdini, T. Nelson Downs, Allan Shaw, Manuel and Welch Miller entre otros.

Muchos de los magos modernos (Michael Ammar, Bruce Cervon, John Carney, Larry Jennings, Ricky Jay, entre muchos), acudían a ver a Dai Vernon para aprender. En octubre de 1965 un periodista y mago amateur Richard Buffun grabó una serie de entrevistas con Vernon. La trascripción de dichas grabaciones aparecieron en el libro "The Vernon Chronicles- Dai Vernon a Magical Lie", publicado en 1992 y editado por Bruce Cervon y Keith Burns, ambos muy amigos de Vernon. Dai Vernon falleció a la edad de 98 años en Hollywood California en 1992.

Grandes Magos: Chung Ling Soo

William Ellsworth Robinson nacido en 1861 fue conocido como Chung Ling Soo, destacando por su número de la bala atrapada.

Chung Ling Soo nació con el nombre de William Ellsworth Robinson en Brookling, allá por el año 1861. Trabajó como asistente de Alexander Herrman y Harry Kellar, hasta que posteriormente se lanzó a trabajar con su propio nombre.

 En esa época, un mago chino de nombre Ching Ling Foo quién gozaba de gran éxito, retó a otros magos a que igualasen su increible aparición de jarrones ofreciendo 100 dólares a quien lo consiguiese. Robinson se propuso enfrentar el reto, pero descubrió que no se trataba más que de un efecto publicitario. A partir de ese episodio modeló un alter ego en Ching Ling Foo, haciéndose pasar tanto arriba como abajo del escenario por mago chino, y tomando el nombre de Chung Ling Soo. Montó entonces un colosal espectáculo de magia oriental que presentó en Londres con extraordinario éxito.

Al respecto, el propio Harry Houdini nos dice en su trabajo “The Miracle Mongers, an Expose”, Capítulo cinco:

“De los cientos de imitadores de Foo el único que trascendió exitosamente fue William E. Robinson, cuya trágica muerte durante la representación del truco de la bala atrapada es la última adición a una larga lista de accidentes relacionados con ese fatídico truco. El llevó la imitación incluso hasta el nombre, llamándose a si mismo Chung Ling Soo. Robinson fue muy exitoso con el clásico truco de aparentemente tragar gran cantidades de algodón y vomitar humo y chispas de la boca. Sus dientes quedaron finalmente bastante deteriorados por la continuada ejecución de este truco, el método del cual puede ser encontrado en el Capítulo Seis.”

Otro de los número que presentaba Soo era el de pescar peces del aire, lanzando desde el escenario el anzuelo de su caña en el cual aparecía un pez vivo que coleteaba hasta desengancharlo y echarlo en una pecera. En otra actuación de una caja vacía salía primero una moneda, luego otra, y otra, después un torrente, hasta que el escenario se llenaba de monedas. Luego, cuando todo parecía haber terminado, de la caja caía un billete de banco, otro más, y luego una verdadera lluvia de billetes que lo cubrían todo. Como final, aparecía al fondo del escenario un gigantesco billete que se transformaba en una moneda gigante (Ramón Riobó).

Foo vs Soo:

Posteriormente, Ching Ling Foo decidió retar a Soo ofreciendo 5000 dólares “si Chung Ling Soo, quien se presenta en el Hippodrome (Londres), puede hacer 10 de mis 20 trucos, o si yo fallo en realizar cualquiera de los suyos”. El duelo, dispuesto por Foo para las 11 am del sábado 7 de enero de 1905, en el edificio del “The Weekly Dispatch” finalmente no fue llevado a cabo.

Chung se presentó a las 10:30 acompañado por su esposa y secretaria, pero Ching faltó a la cita. Cuando todos los intentos para encontrarlo fallaron, Soo comenzó su actuación (Houdini se encontraba entre los espectadores.

Pero el verdadero sentido del duelo, era el secreto empeño de Ching para desenmascarar la real nacionalidad de Robinson, mejor conocido como Chung Ling Soo. Ching, auténtico chino, entendía como sacrílegio que Robinson pretendiera ser chino tanto arriba como abajo del escenario, y el hecho de desenmascararlo se convirtió en una obsesión para él.

 Ching discutió sus intenciones con Leon Mooser, su manager, quien resolvió agregar entre las cláusulas del documento del “duelo” la condición de que “Chung Ling Soo debía probar ante miembros de la Delegación China que es chino”. La nacionalidad de Robinson debía ser determinada antes que el duelo para saber quién era mejor mago tuviera lugar. Ching por supuesto sabía que Robinson jamás pasaría aquella prueba. Sin embargo el documento ya había llegado a manos de Soo y su representante, que decidieron aceptar el desafío. Cuando pretendieron que Mooser firmara un documento similar, éste intentó adicionarle la cláusula referida a la nacionalidad de Robinson. Su intención de modificar el documento que él mismo había redactado fue demasiado obvia, Mooser hizo su movimiento demasiado tarde.

La bala atrapada:

Chung Ling Soo ejecutaba el truco de la bala atrapada, “The Living Target”, en el cual un arma cargada con una bala marcada se apuntaba y disparaba hacia él. Soo simulaba ser impactado, y entonces escupía la bala sobre un plato, para que el público verificara que realmente era la bala marcada. Aparentemente este efecto fue presentado por primera vez por Coulen de Lorena.

La noche del 23 de marzo de 1918, en el escenario del Wood Green Empire, en el norte de Londres, Soo estaba preparado para ejecutar el truco de la bala atrapada. Todo estaba listo, Chung Ling Soo sostenía sostenía contra su pecho el plato de porcelana, en espera de la detonación. El arma fue disparada pero Soo murió. La cortina se cerró rapidamente mientras lo trasladaban al hospital más cercano, en el cual murió poco tiempo después.

Hubo rumores que defendían hipótesis de suicidio y de homicidio, ya que la persona encargada del arma disparada era el agente de Soo, supuestamente envuelto en un affair con su esposa, Sue Sing. También la hipótesis contraria surgió, que decía que el movil serían los celos, ya que al parecer Soo estaba profundamente enamorado de una misteriosa mujer, y parecía dispuesto a abandonar a Sue.

Sin embargo la indagación policial concluyó que el caso fue de “muerte accidental”.

 El truco de la bala atrapada cobró a lo largo de su historia numerosas víctimas, tanto antes como después de Soo. Estas historias se encuentran reflejadas en el libro “Twelve have died: bullet catching, history and methods” (“Doce ya han muerto: historia y métodos de detención de la bala”) de Ben Robinson.

A pesar de la peligrosidad del efecto, en la actualidad se sigue realizando. Magos de la talla de los Pendragons tienen este truco en su repertorio, así como la excelente versión que los magos Penn & Teller realizaron en el especial The World Greatest Magic.

El secreto:

Chung Ling Soo personificó hasta tal punto su papel de mago oriental que nunca habló en escena, y sólo con la ayuda de un intérprete fuera del escenario, que recién después de su muerte el gran público descubrió que Chung Ling Soo era en realidad William Robinson, nacido en Brooklyn

Grandes Magos: Fu-Manchú

Este gran mago, hijo del genial Mago OKITO, nació en Londres en 1904, y su verdadero nombre era David Tobias Bamberg (David Tobias II).

A los 4 años se fue a vivir con sus padres a Nueva York, y aprendió toda la magia del momento rodeado de los mejores magos de la época, ya que su padre era amigo de Howard Thurston, Harry Houdini y Malini; y por más que su padre le había prohibido acercarse al taller donde realizaba sus trucos, él siempre se las arreglaba para infiltrarse. Tenía totalmente decidido que sería mago también.

Se puso el nombre Fu-Manchú en honor al personaje de las novelas de Sax Rohmer, aunque su primer seudónimo fue SYKO. Comenzó a trabajar desde la adolescencia como asistente del mentalista Zancig, del mago Gran Raymond y ocasionalmente de Thurston. Fue un excelente realizador de sombras chinescas.

Continuó aprendiendo hasta lograr armar su propio show, orientado a los países de habla hispana, como Argentina donde debuta, en Buenos Aires, el 1 de Marzo de 1929, en el viejo Teatro San Martín, también en México y España, donde en 1932 dio la función más taquillera de ese año en Barcelona. Luego realizó giras por Europa y África.

Tenía mucha facilidad para conquistar al público debido a su gran simpatía y personalidad, en sus actuaciones adaptaba una mezcla de comicidad y misterio a sus trucos presentados fantásticamente como orientales.

Perfeccionó varios turcos e ilusiones, su acto más famoso fue el llamado BAZAR DE MAGIA, en el que también participaban otros magos. Siguió haciendo magia en su tienda de Buenos Aires, donde se retiró en 1966, dando una función de despedida.

Filmó varias películas, algunas escritas por él, hasta una novelesca autobiografía. Sus últimos años los dedicó en Buenos Aires a enseñar en el club de magia que presidía.

El último mago de la dinastía Bamberg falleció el 19 de agosto de 1974, en Buenos Aires.

Grandes Magos: Wenceslao Ciuró

El Padre Wenceslao Ciuró y Sureda nació el 1 de Marzo de 1895 en Castelltersol a 60 km de Barcelona. Inició sus estudios como alumno interno en los padres Escolapios, en Moyá, por 1905. Aquel chicuelo (wences para los amigos), veía a los novicios salir de paseo y sintió enormes deseos de unirse a ellos. Era la llamada de dios: en noviembre de 1909 a los catorce años de edad, vestía el hábito calasancio en Moyá. Profesa con votos simples en 1914 y pasa tres años dedicado a intenso estudio en Irache (Navarra). En septiembre de 1917, previa dispensa de la Santa Sede por su corta edad es ordenado sacerdote. Hasta aqui sus primeros pasos como religioso.

Un día cuando estudiaba en Moyá uno de los hermanos legos da a la chiquillería una sesión de "juegos de manos". Allí fue donde el Padre Ciuró sintió una irresistible atracción por el ilusionismo.

Dio su primera sesión de prestidigitación ante unos 200 alumnos como él aprovechando las vacaciones navideñas. Su primera sesión, ya como sacerdote, tuvo lugar en Mataró, antes los alumnos del colegio. Después y siempre a beneficio de seminarios, colegios y obras benéficas ha seguido su ascendente camino de mago blanco.

El Padre Ciuró experimentó con numerosos tipos de magia, desde la micromagia hasta la magia de salón y fue una de las figuras que mas destacó en este período básico de aprendizaje de la magia española.

Partagás fue un importante maestro para Ciuró. El encuentro se produjo de modo casual tras la lectura del libro "El Prestidigitador Optimus o Magia Espectral", obra que le sedujo por completo y le incitó a conocer a su autor, dueño de la tienda "El Rey de la Magia". Tan admirado quedó cuando le trató por primera vez que, incapaz de decirle que ya tenía su libro le compró de nuevo otro ejemplar.

Sus encuentros se hicieron frecuentes. Partagás le transmitió su filosofía y sus conocimientos de magia y artes armes como la ventriloquía, muy querida por Wenceslao desde pequeño.

Hubo también otros ilusionistas que le influyeron como es el caso de Fu Manchú del que quedó muy impresionado con su figura irrepetible. Cuando años después, Ciuró eligió un seudónimo para sus libros y actuaciones escogió en su recuerdo el de Ling-Kai-Fu.

Ciuró partió el verano de 1936 a Francia para perfeccionar su francés. Días después comenzó la Guerra Civil y decidió quedarse. En Francia leyó mucha magia, aprendió y actuó para sus feligreses. En 1947 volvió definitivamente a España, primero a Barcelona y luego a Madrid.

La importante faceta del divulgador de Ciuró se inició con la lectura del Padre Barcón, "Arte del Encantamiento". Por su parte, el primer libro del Padre Ciuró fue "La prestidigitación al alcance de todos": Manual teórico práctico del ilusionismo. No fue fácil su publicación, pues muchos editores desconfiaban que hubiese mercado para una obra de esa naturaleza.

Tuvo también algunos problemas entre los propios magos. En la época de su edición había en la SEI una intensa campaña contra la divulgación de los secretos. Personas de la talla de Areny de Plandolit y Bernat habían escrito artículos muy críticos con el hecho de poner a disposición de lectores profanos y del público en general, obras que revelasen los misterios de los juegos. También Sandy se opuso con firmeza a la publicación por considerar que comprometía gravemente a los practicantes de la magia. Por fortuna esta situación fue efímera y no tuvo que pasar mucho tiempo para que El Padre Ciuró fuese homenajeado como merecía por la significativa aportación de sus obras.

Después de esta obra magna, siguió escribiendo libros hasta ser el autor de quince tratados de ilusionismo en los que muchos magos profesionales o iniciados encontraron el gusanillo que les llevó a deleitarse con el arte más bello y completo que puede encontrar el hombre. Algunos de estos tratados son:

-La prestidigitación al alcance de todos.

-Más de 200 juegos de manos con la baraja.

-Juegos de manos de sobremesa.

-Juegos de manos de bolsillo (cuatro tomos).

-Trucos de Magia.

-Ilusionismo elemental.

-Mnemotécnica teatral.

-Ilusionismo de salón.

-Ventriloquía.

-Cien pasatiempos de magia.

Muchos de estos libros se han traducido a varios idiomas y en la actualidad se encuentran en tiendas de magia o editoriales como páginas.

El Padre Ciuró fue una persona muy inquieta y tuvo la suerte de viajar y tener dinero (aunque España estaba sumida en la posguerra, en Francia los religiosos gozaban de una situación más acomodada). Esto le permitió acceder a libros impensables en ese momento en nuestro país.

Enamorado siempre del ilusionismo solía decir: "No ha pasado ni un sólo día de mi vida que no haya pensado en magia".

Infinidad de veces apareció en la pequeña pantalla de TVE. Una vez le fue dedicado un programa en homenaje a su 50 aniversario de Sacerdocio y Mago en "Esta es su vida" y se le ha visto varias veces en el programa "300 Millones".

Co-fundó en 1932 junto a Areny de Plandolit, Emilio Deu, Carlos Bucheli, Antonio Darder y otros la Agrupación Catalana de Aficionados al Ilusionismo(ACAI). Esta sociedad funcionó durante la República, disolviéndose con el inicio de la Guerra Civil y dando paso, tras los primeros años de la posguerra a asociaciones de mayor envergadura como la SEI en 1943, o la CEDAM en 1952. Ambas tuvieron el apoyo de Ciuró, preocupado por favorecer siempre la hermandad entre magos, bendijo la Casa Magicus y casó entre otros a Arturo de Ascanio, a Alfredo Florensa y a José Luis Ballesteros.

 También se le debe al Padre Ciuró la iniciativa que presentó en el Congreso Nacional de Segovia de 1953 de propiciar la elección de San Juán Bosco como Patrón celeste de los ilusionistas.

 Fue presidente de honor del Círculo Mágico Sevillano, socio de honor de la SEI, de la Agrupación Mágica Aragonesa, del Círculo Brasileño de Ilusionistas y socio numerario con el título de "Maitre Magicien" de la Asociación Francesa de Artistas Prestidigitadores de París. También es socio de honor del "International Brotherdhood of Magicians" y de la academia Portuguesa de Ilusionismo.

 En 1949, en Barcelona le

fue otorgado el título de "propulsor del ilusionismo". El CEDAM, le tributó en su 80 cumpleaños con un homenaje íntimo. Sus palabras fueron simplemente: < gracias! no lo merezco, mis ilusiones y felicidad como hombre son vuestras>.

 El 23 de Abril de 1978, a sus 83 años y tras sufrir un ataque cerebral, el Padre Ciuró se fue al cielo. En su entierro se dieron cita numerosos magos amigos que dejaron sus chisteras cargadas de palomas para hacer brotar del fondo de sus almas una oración sobre la tumba del maestro.

Grandes Magos: Nate Leipzig

Creador y estudioso de técnicas y métodos complejos, caracterizándose por hacer fácil secuencias complejas. Su estilo ha impregnado e influenciado a muchas generaciones de magos y aún continúa viva en nuestro tiempo.

Nathan Leipziger nació en 1873, es Estocolmo (Suecia)y fallecido en en 1939. Es el tercero más joven de una familia de ocho hijos. Nathan fue el único chico en una familia de artistas. Como Leipzig comentaba “Hay tres rasgos particulares en nuestra familia: Músico, pintores y magos“, mientras que en otros chicos de otras familias llegaban a ser renombrados artistas y músicos (especialmente con el piano y el violín), Nathan fue el único que tomó seriamente el camino de la Magia y esta elección le llevó a tener el mismo éxito que sus hermanos y hermanas.

Nathan se mudó a Detroit donde allí creció, él llegó a desarrollar algunas actuaciones en teatros y bares en su juventud, pero en esa época que no contaba con mucho dinero tuvo que tomar prestado su équipo mágico de un mago amater, aunque el equipo tenía que ser prestado, el arte inherente de Leipzig esta en sus venas y provenía de su familia de artistas.

A pesar de este pequeño éxito, el desarrollo de Nate estaba todavía muy lejos, sus actuaciones estaban todavía muy crudas, a veces tenía serios errores que le llevaban a pasar una pesadilla, muchos de sus efectos estaban contenidos en aparatos mágicos y cajas prestadas.

El cambio de Nate se produjo cuando vió actuaciones de otros magos en teatros locales. Nate vió manipulaciones y efectos nuevos, pero más que eso Nate empezó a pensar en soluciones para los efectos que había contemplado, sus conocimientos y habilidades empezaron a desarroyarse, y sobre todo cuando llegó a sus manos un libro de Magia que versaba sobre la manipulación de las cartas. Este libro fue sin duda la pieza perdida que Nate había estado buscando desde hacía tiempo. Después de mucho trabajo Leipzig comenzó a crear sus propios efectos.

A primeros de siglo Nate era conocido ya por muchas leyendas de la época, a pesar de no haber abandonado nunca Detroit, magos de Europa ya hablaban de las habilidades de Nate. A pesar del Estilo Clásico que caracterizaba a Leipzing, usaba los efectos de otros para incluirlos en sus explosivos finales. Howard Thurston, Harry Kellar, Nelson Down y otros le dieron a él una educación que ni en los libros se podría encontrar. En muchos casos se llegaron a crear unas amistades duraderas en beneficio de la Magia.

A pesar de que en este momento Nate era ya muy conocido, él sentía que tenía que abandonar Detroit para aumentar su éxito, Nate viajó a New York donde allí encontró a otros magos experimentados, en este momento decide trabajar por su cuenta, aunque tenía el nivel suficiente y los conocimientos adecuados, no era igual en los negocios, él luchó mucho por fomentar su espectáculo, trabajó duro en este aspecto, pero gracias a un mago amater que le dió los contactos de varios agentes, logró conseguir tras su espectáculo, nuevos contratos bien pagados.

Nate estaba contento haciendo fiestas privadas, trabajando regularmente y consolidando su reputación, sin embargo Nate comenzó a trabajar en el circuito vaudeville, convirtiéndose con su forma de ser en todo un acontecimiento, una sensación para la audencia, de tal forma que cuando vaudeville cerró, enseguida le llegaron contratos de Europa.

Leipzig se diferenció de otros magos de la época en que se concentraba en entretener a la audiencia, su éxito no se basó solamente en las técnicas y métodos que él desarrolló, sino basadas en su fácil presentación de la Magia, logró hacer fácil y natural movimientos complejos. Fue uno de los primeros en elevar los trucos de magia en actos asombrosos.